EE: Πρόστιμο - μαμούθ 890 εκατ. ευρώ στη Google για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού

Το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί μέχρι σήμερα βάσει του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act - DMA) ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, επιβάλλοντας στη Google συνολική χρηματική κύρωση ύψους 890 εκατ. ευρώ για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού στις υπηρεσίες αναζήτησης και στο κατάστημα εφαρμογών Google Play.
Η απόφαση αποτελεί ένα ακόμη επεισόδιο στη μακροχρόνια αντιπαράθεση μεταξύ των ευρωπαϊκών αρχών και των μεγάλων τεχνολογικών κολοσσών, καθώς οι Βρυξέλλες εντείνουν την εφαρμογή του νέου κανονιστικού πλαισίου με στόχο τον περιορισμό της κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης στις ψηφιακές αγορές.
Ειδικότερα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε δύο διαφορετικά πρόστιμα στη Google.
Το πρώτο, ύψους 460 εκατ. ευρώ, αφορά την προνομιακή προβολή των δικών της υπηρεσιών στα αποτελέσματα της μηχανής αναζήτησης Google Search. Σύμφωνα με την Κομισιόν, η εταιρεία ευνοούσε υπηρεσίες όπως η σύγκριση τιμών για ξενοδοχεία και αεροπορικά εισιτήρια, δίνοντάς τους μεγαλύτερη προβολή έναντι αντίστοιχων ανταγωνιστικών πλατφορμών.
Το δεύτερο πρόστιμο, ύψους 430 εκατ. ευρώ, αφορά τη λειτουργία του Google Play Store, όπου η εταιρεία κατηγορείται ότι εμπόδιζε τους προγραμματιστές εφαρμογών να κατευθύνουν τους χρήστες προς εναλλακτικά ψηφιακά καταστήματα ή άλλους τρόπους πληρωμής εκτός της πλατφόρμας της Google. Η πρακτική αυτή, γνωστή ως antisteering, απαγορεύεται πλέον από τον DMA, καθώς θεωρείται ότι περιορίζει τον ανταγωνισμό και τις επιλογές των καταναλωτών.

Η έρευνα ξεκίνησε το 2024

Η υπόθεση προέκυψε έπειτα από πολύμηνη έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία ξεκίνησε το 2024, λίγο μετά την έναρξη εφαρμογής του νέου ευρωπαϊκού κανονισμού για τις ψηφιακές αγορές.
Οι Βρυξέλλες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Google αξιοποίησε τη δεσπόζουσα θέση της τόσο στη μηχανή αναζήτησης όσο και στο οικοσύστημα Android και του Play Store, προκειμένου να ενισχύει τις δικές της υπηρεσίες εις βάρος των ανταγωνιστών.
Η απόφαση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αποτελεί την πρώτη τόσο μεγάλης κλίμακας εφαρμογή των κυρώσεων που προβλέπει ο Digital Markets Act.

Η απάντηση της Google

Η Google απέρριψε τις αιτιάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι οι υπηρεσίες της έχουν σχεδιαστεί ώστε να προσφέρουν την καλύτερη δυνατή εμπειρία στους χρήστες.
Ο πρόεδρος Παγκόσμιων Υποθέσεων της εταιρείας, Kent Walker, δήλωσε ότι η συμμόρφωση με τις απαιτήσεις του DMA θα οδηγήσει στην αφαίρεση λειτουργιών που χρησιμοποιούν καθημερινά εκατομμύρια Ευρωπαίοι πολίτες. Όπως ανέφερε, η Google θα αναγκαστεί να περιορίσει λειτουργίες όπως η άμεση εμφάνιση τιμών και διαθεσιμότητας ξενοδοχείων, αεροπορικών εισιτηρίων και εστιατορίων μέσα από τα αποτελέσματα αναζήτησης.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι οι αλλαγές που απαιτούνται στο Google Play ενδέχεται να αποδυναμώσουν τα επίπεδα ασφαλείας της πλατφόρμας, καθώς θα περιοριστούν οι έλεγχοι που πραγματοποιεί η εταιρεία στις εφαρμογές.
«Δεν πρόκειται για ισότιμο ανταγωνισμό, αλλά για υποβάθμιση των προϊόντων μας προς όφελος συγκεκριμένων ανταγωνιστών», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Kent Walker.

Προθεσμία 60 ημερών

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδωσε στη Google προθεσμία 60 ημερών για να συμμορφωθεί πλήρως με την απόφαση.
Σε διαφορετική περίπτωση, η εταιρεία ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με νέα χρηματικά πρόστιμα ή ακόμη και με περιοδικές χρηματικές κυρώσεις έως ότου εφαρμόσει τις απαιτούμενες αλλαγές.
Η απόφαση έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά παρεμβάσεων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κατά της Google. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, η Κομισιόν ζήτησε από την εταιρεία να ανοίξει το λειτουργικό σύστημα Android σε ανταγωνιστικές υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης και να διευκολύνει την πρόσβαση τρίτων στα δεδομένα που συλλέγονται μέσω της μηχανής αναζήτησης.
Παράλληλα, η Google έχει βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο των ευρωπαϊκών αρχών για ζητήματα ανταγωνισμού, με τις Βρυξέλλες να έχουν επιβάλει τα τελευταία χρόνια πολυδισεκατομμυριούχα πρόστιμα που αφορούν την online διαφήμιση, το Android, τη μηχανή αναζήτησης και άλλες ψηφιακές υπηρεσίες.

www.bankingnews.gr